Die Auslage von aktuellen Tageszeitungen verschiedenster Herkunft in Bibliotheken ist ein nicht hoch genug zu schätzendes Angebot öffentlicher wie wissenschaftlicher Bibliotheken in allen Bundesländern. Sie bietet die Möglichkeit, sich aktuell, schnell und kostenfrei über Neuigkeiten verschiedenster Art zu informieren. Dieses Angebot von Zeitungen ist ein Symbol für die Aufgabe von Bibliotheken, die sich zutiefst dem Artikel 5, Abs. 1 unseres Grundgesetzes verpflichtet fühlen: »Jeder hat das Recht, seine Meinung in Wort, Schrift und Bild frei zu äußern und zu verbreiten und sich aus allgemein zugänglichen Quellen ungehindert zu unterrichten [...].«
Die Gottfried Wilhelm Leibniz Bibliothek lagert in Ihren Beständen 5000 laufende Regalmeter an Zeitungen, die nach 1945 erschienen sind, und jeden Tag kommen einige Meter hinzu. Außerdem finden sich dort rund 1,5 km Zeitungsbände seit dem 18. Jahrhundert.
Der größte Teil dieser Zeitungen stammt aus dem Gebiet des heutigen Niedersachsen.
Anhand einiger der ältesten Zeitungen Deutschlands, die aus dem Sammelgebiet der Bibliothek stammen, wird ein kurzer Abriss der Geschichte der Zeitung geliefert. Außerdem werden die Wechselbeziehungen von Bibliotheken und Zeitungen erläutert.